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Hace más de dos décadas, en febrero 1985 para precisar, escribí un desenfado ensayo en la revista mexicana Ciencia y Desarrollo, con el título Habrá literatura en el siglo XXI ? Allí distinguía entre la literatura como acto de escribir y la literatura como faena y afán de lectura. Concluía: los escritores no desaparecerán pues " la escritura representa una batalla personal entre con la pluma y el papel "

(entonces las infaltables computadoras faltaban). Escribir- agregaba- es una pasión incontenible, movida por absurdos indescifrables o inclinaciones neuróticas a la liberación. En contraste con la lectura: ésta podría desaparecer de la agenda cotidiana.

Cometí muchos errores por comisión u omisión desde entonces. Pero me felicito de este acierto. O mejor: de esta razonable hipótesis. Los libros se multiplican pero los lectores tienden a desaparecer.

Aludo a los lectores compulsivos, afanosos, que cultivan una relación casi erótica con la página escrita en forma de novela, poema o ensayo.

Constato la verosimilitud del derrumbe de esta especie llamada lector entre mis amigos y estudiantes.

Platican sobre libros sin leerlos. Y los citan haciendo copy and paste en alguna de las infinitas páginas que les ofrece Google. Y los catedráticos acepan estos trabajos, ya sea porque no han llegado a estas páginas, o ya sea por pereza: tampoco ellos leen. Ya no es necesario para elevarse de puesto a puesto, incluso para recibir premios.

Esta pereza de los ojos respecto del texto tiene varios orígenes. Uno de ellos es la explosión demográfica del número de libros, revistas, periódicos, blogs, etc que nos inunda. Como es tan elevado nos llamamos a la desesperación: jamás sabremos qué hay y qué se dice en esta infinita Babel. Otro es la competencia de otros medios, como la televisión. Invita y justifica el escapismo. Y otro más: los lugares luminosos del Internet que nos ofrecen información empastillada, sabiamente escogida por aquellos que hace tiempo han dejado de leer. Hay ciertamente otras razones que el lector sabrá identificar.

Pero como los lectores agonizan, según mi hipótesis, la explicación de esta tendencia jamás será dada….